Posted: 07/19/2012 | July 19th, 2012

Last month, I took my first cruise as an adult (previous cruises had been with my parents) and found it to be a very culturally eye-opening experience.

I broke completely out of my norm of independent travel and stepped curiously into mass consumer travel. instead of hostels, figuring out local buses, and street food stalls, it was a lush stateroom, endless buffets, and planned events. instead of young and independent travelers, it was families celebrating anniversaries, birthdays, and quinceañeras.

And while you may not learn about your destinations on a cruise (more on that in a bit), you learn a lot about people. I discovered that there’s a distinct cruise culture, a culture that makes for incredibly interesting people-watching. since for a lot of people a cruise is their only form of travel, it was interesting to hear about travel and the world from those who see it through a highly sterilized and commercialized experience.

After all, a cruise is a resort-meets–Disney world on the sea.

Things That amazed Me

First, there was formal night, a night where you dress up for a “nice dinner.” It was like going to adult prom. everyone was dressed to the nines — I even saw people in tuxes. families were taking portraits (including the classic “back-to-back mother/daughter shot”), and teenage girls celebrating their quinceañeras ran around in prom dresses and tiaras. I remember overhearing one guy say that formal night on a cruise is the only time of the year he dresses up. but what really interested me was that for so many people, this seemed like a big event despite the overrated cheese factor. I can’t really figure out why people loved it so much. It’s just a formal night on a cruise. You get lobster instead of steak, and it’s not like those pictures they take are free.

I felt that people made a big deal of the night because you were supposed to make a big deal of it.

Secondly, I was amazed that cruises were such family events. My cruise buddy Jason, a more experienced cruiser than I, told me that there are actually only a few boats for singles or young people. most ships tend to be populated by families or older adults. thinking about all my cruise experiences, I can see that. What I really found interesting was the nature of families here: tons and tons of large, extended families. Our stateroom was surrounded by a family that took up seven rooms. At dinner, one family took up three large tables. everywhere I looked, I saw large families. Cruises, it seems, are where families go to travel. I guess it’s the new family reunion.

Because cruises for that many people cost a lot of money, it made me wonder: Do people know they could head to Paris for far less? Do they even care? Or do they cruise because it’s an easy, organized way to get everyone in one spot?

For most of the people I spoke with, a cruise was just a simpler and easier way to organize a large family gathering than a enormous trip to Paris.

And in talking to people, what I really learned was that travel and vacation were synonymous words for them. This was their vacation, but in their mind, this was also traveling. forget the fact they never left “the resort” — to most people on a cruise, this was travel.

And I think that’s unfortunate. There’s absolutely nothing wrong with a vacation, but to think that heading to a mass consumer destination is the same thing as travel is not a good thing. just like heading to Vang Vieng and saying “I’ve been to Laos” isn’t really true, so is heading to a cruise port or an all-inclusive resort. It sterilizes the destination and hides the local culture. You aren’t really experiencing Mexico when you’re in Señor Frogs, but it was outstanding to me how many people expressed the idea that “Mexico is awesome!” zatímco tam.

I think there’s a distinct difference between travel and a vacation. The first is about experiencing the world, the latter about relaxing.

The Dark Side of cruise Culture

On the one hand, I think cruise culture is interesting because it’s always about having fun, keeping a drink in your hand, eating, and meeting new people. It’s a very happy and lively atmosphere. and that’s good.

But there is the dark side to cruise culture: it’s insular. For a lot of people, a cruise is their only chance to get out and see the world. It might be their only chance to experience other cultures, especially since most Americans don’t travel a lot. and what I didn’t like about the cruise was that it was so inwardly focused, with everything designed around never looking outside the ship. I disliked how there was no emphasis on learning about the destinations we were going to.

In Haiti, when I started asking my Haitian tour guide in Labadee (Royal Caribbean’s private resort, where a double-walled, barbed-wire fence keeps people out and us in) about life beyond the wall, he became visibly uncomfortable about discUssing to, jako by to bylo tabu diskutovat o „věcech, které se tam dějí“.

Nyní nemusíme diskutovat o haitské, mexické nebo jamajské politice (tři přístavy volání na mé plavbě), ale nechápu, proč plavby nemohly alespoň nabídnout nějaké základní informace o jejich přístavech volání. V našem každodenním plánovači itineráře nebylo nic o našich destinacích. (Jason potvrdil, že k tomu došlo také na mnoha dalších lodích.)

Svým způsobem jsem se cítil, jako by přístavy volání byly zcela irelevantní. Pokud není snaha informovat cestovatele o svých destinacích, proč nejen zaparkovat loď někde blízko pláže a zůstat tam? Proč to představit?

My Američané moc necestují. Zdá se, že naše zpravodajské programy o tom, co Miley Cyrus dělá, se příliš nehlásí. Vím, že se to bude zdát urážlivé a nemyslím to, že to bude, ale plavby mají pro ně určitý pocit „Střední Ameriky“. (Používám tento termín, protože „Střední Amerika“ je obvykle považována za synonymum pro nevýrazný konzumerismus cookie.) Plavby jsou vysoce komercializovaným a dezinfikovaným zážitkem; Leží přes realitu každého cíle, aby vytvořili temperamentní obrázek, který nepožaduje obrázek. To je něco, co o americké kultuře opravdu nenávidím. Obvykle je to velmi ostrovní, a zdálo se, že tento postoj udržuje.

Potkal jsem lidi, kteří nikdy necestovali za plavbou. Lidé, kteří chodili na plavby dvakrát nebo třikrát ročně. A i když se s výletem neděje nic špatného, ​​na lodi jsem se naučil, že plavby obstarávají povrchní, vypínací podobu cestování. (Psaní tohoto příspěvku mě přimělo uvědomit si, že jsem viděl přesně totéž na mých starých karnevalových plavbách, takže se nesnažím zrušit Royal Caribbean.)

Jsem šťastný, že lidé opouštějí své domy. To je krok správným směrem. Raději bych měl někoho na plavbě než doma. Ale i když všichni potřebujeme dovolenou, výletní společnosti by mohly přinejmenším poskytnout základní znalosti o přístavech volání, na které se zastaví. Do prdele, vytiskněte stránku Wikipedia kvůli nebi. Cokoli je lepší než nic.

Místo toho jsem cítil, že mnoho lidí na výletních lodích vědělo o světě mimo USA málo a plavby byly více než šťastné, že je zavázaly a podpořily tento postoj. Poznámka: Ne všechny plavby jsou takové. Existuje mnoho plavby volně žijících živočichů a přírody, které o nich mají naturalisty a přednášky.

Mnoho lidí odepisuje plavby kvůli dezinfikovaným, Disney se k nim cítí a já jsem rozhodně zvedl bezstarostnou vibraci. Určitě půjdu znovu na plavbu, protože jsem si užil vyladění. Prozatím jsem si užil necestování. (A v tomto žíle jsou all-inclusive resorts pravděpodobně také v mé budoucnosti.) Není nic špatného na tom, že si chceme sedět u bazénu s drinkem v ruce. To je vše, co jsem chtěl.

Ale pro tuto rodinu, jejíž jedinou zkušeností ze země je tato plavba? Měla by alespoň existovat možnost dozvědět se více o místní kultuře, aby rodina mohla odejít s určitými znalostmi místní oblasti nad rámec toho, že má prohlídky zip, některé zříceniny a levné nápoje.

Pak zase možná předpokládám, že se lidé starají a chtějí se dozvědět více o svých přístavech volání, než aby utopili mozky ve zmrazených piña coladas.

Možná ne, což by mohlo být důvod, proč výletní lodě neposkytují nic mimo bezduchou zábavu.

Ale ta myšlenka mě příliš potlačuje.

Raději bych si myslel, že stále existuje naděje.

Jak cestovat po světě za 50 $ denně

Můj nejprodávanější průvodce brožovaným průvodcem po World Travel vás naučí, jak zvládnout umění cestování, abyste se dostali z vyšlapané cesty, ušetřili peníze a měli hlubší zážitek z cestování. Je to váš průvodce plánováním A až Z, který BBC nazval „Bible pro cestovatele rozpočtu“.

Kliknutím sem se dozvíte více a začněte jej číst ještě dnes!

Zarezervujte si svůj výlet: Logistické tipy a triky
Zarezervujte si let
Najděte nízkonákladový let pomocí Skyscanner. Je to můj oblíbený vyhledávač, protože prohledává webové stránky a letecké společnosti po celém světě, takže vždy víte, že žádný kámen nezůstane bezúhon.

Zarezervujte si ubytování
Svůj hostel si můžete zarezervovat pomocí hostelworld. Pokud chcete zůstat někde jinde než hostel, použijte Booking.com, protože neustále vracejí nejlevnější sazby pro hostující domy a hotely.

Nezapomeňte na cestovní pojištění
Cestovní pojištění vás ochrání před nemocí, zraněním, krádeží a zrušením. Je to komplexní ochrana v případě, že se něco pokazí. Nikdy jsem nejezdil na výlet bez toho, protože jsem ho v minulosti musel mnohokrát používat. Moje oblíbené společnosti, které nabízejí nejlepší služby a hodnotu, jsou:

SafetyWing (nejlepší pro všechny)

Pojistěte moji cestu (pro ty nad 70)

MedJet (pro další pokrytí evakuace)

Jste připraveni rezervovat si cestu?
Podívejte se na moji stránku zdrojů, kde můžete použít nejlepší společnosti při cestování. Uvádím všechny ty, které používám, když cestuji. Jsou to nejlepší ve třídě a vy se na své cestě nemůžete pokazit.